WWFホームページより転載

海の生物が過去40年で半減：WWF報告

世界自然保護基金（World Wildlife Fund、WWF）が昨日発表したLiving Blue Planet Report: Species, Habitats and Human Well-beingによれば、全世界の海の生物数は1970年から現在までの40年間で半減したという。これは海に生息する1,234種5,829個体群（哺乳類、鳥、爬虫類、魚）の動向を分析した結果で、多くの生物がその数を減らしている上に、絶滅の恐れのある種が増えているという。

これほど多くの生物数が減少した原因は、人間の営みにある。報告書によれば、過剰な漁獲、環境汚染、地球の温暖化などが複合的に絡まって生態系を破壊しており、生態系を育み守ってきたサンゴ礁や海藻も急速に失われつつあると分析している。

無尽蔵と思われていた海の生物資源が半減したということは、ただごとではない。人類は何十億年とかけて地球が育んできた海の生物をたった40年で半分も食い尽くしたのだ。漁業に頼る人々の生活が脅かされ、安定的な食料供給源を失うことは人口増加が続く未来に影を落とす。生態系の破壊は、海の浄化作用の悪化や、地球温暖化のさらなる加速にもつながっていく。海という巨大な生態系の損失が引き起こす破壊の連鎖は、計り知れない。

関心をもつという抵抗

しかし、より本質的な問題は、自然環境やエコロジーの破壊といった危機に対して、人類がそれを解決する有効な手法を見いだせていないということではないか。私たちは、自然の治癒力をはるかに上まわる破壊力を自らつくりあげながら、その無軌道な暴走をコントロールすることができずにいる。ありあまるほどの情報を手にしていながら、破壊に加担しているという明確な意識さえ持てない。世界はクジラの捕獲には声高に反対するけれども、その他の海洋生物については目に入らない。サメやナマコの激減に誰が関心を持つだろうか。

こうした破壊の力は、私たちの無関心を糧に勢いを増してきているように思う。無関心こそが、破壊力に栄養を与えているのだ。性急な答えを見出そうとすることは無理であろうし、そうすべきでもないと思う。しかし関心をもつことで、ちょっとは抵抗できるかもしれない。これは今の世代に生きるものとして、せめてもの罪滅ぼしでもある。